Sanja Matsuri je starý japonský sviatok, ktorého história siaha až do minulého tisícročia. Je rovnako obľúbená medzi samotnými Japoncami, ako aj medzi hosťami tejto krajiny plnými tajomstiev.
Sanja Matsuri je jedným z troch najväčších a najmasívnejších festivalov v Japonsku. Názov tohto sviatku je možné preložiť z japončiny ako „chrámový sprievod“. Sanja Matsuri sa koná každoročne v treťom májovom týždni, sviatky trvajú tri dni: začína v piatok a končí iba v nedeľu.
Festival Sanji Matsuri sa koná v hlavnom meste Japonska v Tokiu v okrese Asakusa. Tradícia tohto sviatku vznikla v jednom z najstarších budhistických chrámov Japonska, ktorý sa volá Senso-ji. Podľa legendy bol tento chrám postavený na počesť sochy božstva Kannona, ktoré v máji 628 pri rybolove náhodou chytili do rieky bratia Hinokumovci. Prvé sviatky Sanja Matsuri sa konali v polovici siedmeho storočia.
Hlavnou činnosťou festivalu Sanja Matsuri je veľký sprievod ulicami Tokia, na ktorom sa ročne zúčastňuje viac ako milión ľudí. Protagonisti slávnostného sprievodu sa obliekajú do rôznych farebných krojov. Medzi účastníkmi festivalu sú dokonca aj predstavitelia klanov Yakuza, japonská mafia, ktorú poznajú početné tetovania pokrývajúce ich telá.
Chrámový sprievod sa začína v piatok za úsvitu. Uskutočňuje sa pod vedením ministra chrámu Senso-ji. V popredí procesie hrajú hudobníci japonské bubny a flauty. Hudba, ktorú hrajú počas sprievodu, je napísaná špeciálne pre Sanja Matsuri. V tomto sprievode spieva spievané náboženské piesne a sviatočné piesne.
Niekoľko desiatok skupín obyvateľov Tokia z rôznych oblastí mesta, z ktorých každá má svoj vlastný symbol a je oblečená špeciálnym spôsobom, sleduje hudobníkov a nosí mikoshi. Jedná sa o špeciálne svätyne vo forme malých kópií japonských chrámov, ktoré sú bohato zdobené a vážia viac ako sto kilogramov. Sú to sprievody s mikoshi na pleciach, ktoré sú hlavným atribútom japonského sviatku Sanja Matsuri.
