Prvýkrát sa o ruských kúpeľoch dozvedeli slová „otec histórie“ starogréckeho filozofa a učenca Herodota. V rozprávanom rozprávaní v podobe legendy Herodotus obdivoval kúpaciu tradíciu medzi Scythiánmi, ktorí obývali čiernomorské stepi.
O ruskom kúpeli sa hovorí v „Príbehu minulých rokov“ a je tu dôvod hovoriť o jeho širokej distribúcii medzi Rusmi už v 5. až 6. storočí našej éry. Súčasne kúpeľ slúžil nielen na udržanie čistoty, ale na liečenie rôznych ochorení.
Tradície liečby v ruských kúpeľoch položili mnísi pravoslávnych kláštorov, keď sa na vzostupe používali byliny a infúzie. Popularita kúpeľných procedúr bola podporená ich demokratickým charakterom. Koniec koncov, boli k dispozícii všetkým, počnúc jednoduchými roľníkmi a končiac suverénnymi. Napríklad výstavba akéhokoľvek domu sa začala výstavbou kúpeľa. Je všeobecne známe, že počas cestovania v Európe ruský autokrat Peter I. nariadil v Paríži postaviť kúpeľný dom na brehu Seiny av Holandsku postavil cár sám kúpeľný dom.
Medzi zvláštnosti starého ruského kúpeľa patrí skutočnosť, že bol utopený v čiernej farbe, to znamená, že v strede miestnosti bol ohnisko z kameňov alebo tehál a cez otvor v strope vyšiel dym. Ruský historik spisovateľ Karamzin opakovane spomínal kúpeľný dom ako nevyhnutného spoločníka Ruska, počnúc detstvom a končiac veľmi starým. Sú informovaní o zvláštnej skutočnosti, že obyvatelia Moskvy považovali False Dmitrija za ruského, pretože nešiel do kúpeľov.
Podľa nepísaných populárnych prikázaní je sobota považovaná za deň kúpania. V opise Adama Olearia, ktorý v roku 1663 navštívil veľvyslanectvo Holštajnska pri návšteve cára Alexeja Michajloviča, sa uvádza, že vo všetkých ruských mestách a dedinách existujú verejné alebo súkromné kúpele. Olearius napísal, že Rusi na poličkách v extrémnom horúčave vydržia brezovými metlami a trením a potom sa napijú ľadovou vodou alebo v zime, vrhli sa do snežných závesov. Takáto zmena teploty priaznivo ovplyvňuje zdravotný stav.
V XI. Storočí sa mních Agapit z kláštora Kyjev-Pechersky preslávil liečením pacientov bylinkami a parným kúpeľom. Zaujímavým príbehom sú kúpele Sandunov v Moskve, ktoré sú v súčasnosti veľmi populárne. Verejné kúpele postavili manželia niekoľkých obľúbených hercov Catherine II, Sila Sandunov a Elizabeth Uranova. V roku 1896 bol vtedajší majiteľ kúpeľov Sandunov prestavaný a zmenený na skutočný kúpeľný palác.
